«Sì, uno dei motivi più importanti, anche se non l’unico. In
ogni caso, era perché volevo vivere tranquillo».
Arrivati alla Piazza delle Spezie Menkhu rimase incuriosito
dalla grande quantità di banchetti sotto le tende del mercato in mezzo alla
piazza, dove si vendeva ogni sorta di frutta e verdure conservate sottolio o
sotto spirito e ogni sorta di spezie, provenienti anche dai lontani paesi
dell’Oriente.
Ma entrambi furono incuriositi dal centro stesso della
piazza, sgombro di bancarelle, dove si ergeva la statua di Turmis, la divinità
patrona dei commerci e dei mercanti, l’immagine di un giovane uomo dalla lunga
capigliatura, a gambe nude, con una corta tunica, un grande cappello e un lungo
bastone, una mano alzata in segno di benevolenza. Una statua fusa nel bronzo
sopra un piedistallo di marmo, ai cui piedi venivano lasciate in offerta
candele accese.
A Menkhu piacevano molto le statue degli Dei, e le immagini
sacre della città erano molto più grandi e magnificenti e raffinate di quelle
dei villaggi di campagna, perciò inevitabilmente lui non faceva altro che
fermarsi ad ogni edicola e ogni tempietto, che si trovavano regolarmente a
tutti gli incroci e a tutti gli angoli dei portici.
Per Velthur era un tormento attraversare la città con
l’amico Sileno, perché non faceva altro che fermarsi a ogni più piccolo
particolare per lui nuovo e insolito.
Ma quella volta, c’era un particolare in più che lo
incuriosiva. Ai piedi della statua, c’era un sacerdote dalla lunga tunica
bianca, che predicava alla folla urlando e inveendo.
«Quello chi è? Perché urla in questo modo? Con chi ce
l’avrà?».
«Un predicatore di strada. Ce ne sono parecchi, in città.
Esaltati religiosi che si improvvisano sacerdoti credendo di avere rivelazioni
celesti e ammonendo le folle sulle malefatte di questo mondo. Normalmente poi
predicano contro i kametheina athumiakh, i sacerdoti dei nobili, e
contro le autorità cittadine».
«Fammi ascoltare un po’, ti prego. Tanto ormai siamo
arrivati, no?».
«Va bene, ma solo pochi minuti. Quando avremo il libro,
magari ti lascio fare un giro per la città, se vuoi, così puoi soddisfare un
po’ la tua curiosità prima che ce ne andiamo….».
Menkhu si mescolò subito alla piccola folla di ascoltatori.
Calando un po’ il suo cappello sul davanti e raccogliendosi ben dentro il suo
mantello di lana, sperando così di non far notare il suo aspetto di essere dei
boschi. Solo la folta barba rossa e i grossi piedi pelosi lo rendevano una
figura inconsueta, oltre alla notevole stazza e statura.
«La Luce
di Sil ci ha mostrato la via, ci ha dato il segno del suo volere con tali
eventi prodigiosi. Prima ha fatto svelare il tempio dell’Era dei Giganti
antidiluviani, quando il male e la violenza si propagavano su Kellur, la Madre Terra.
Il segno del sole vermiglio è un chiaro simbolo di minaccia:
significa sangue, fuoco, guerra, morte. Sangue che pioverà sul Regno Aureo come
su di esso piove la luce del sole, immagine di Sil.
I demoni orribili che sono comparsi a molti sono
un’ulteriore prova di questo monito: erano Demoni Oscuri venuti dall’Aisedis
per minacciare i malvagi, coloro che offendono Sil con opere contro la
religione e l’onestà.
Da tanti anni siamo in pace, non abbiamo più grandi
invasioni dal nord e dall’est da diverse generazioni, e perciò ci siamo seduti
sugli allori della nostra prosperità. Ma quanto può durare questo?
Badate, anche prima del Diluvio la gente credeva che il loro
benessere sarebbe durato ancora molto tempo. Vivevano, mangiavano, bevevano, si
divertivano e godevano di ogni bene, convinti di non dover fare i conti con gli
Dei e la loro ira. E quando arrivarono le acque a travolgere tutto, non
riuscirono a credere che fosse tutto finito, fino a quando furono sommersi.
Non facciamo lo stesso errore, non rendiamoci colpevoli di stoltezza e
di superbia. Dobbiamo impedire che l’ira divina si abbatta sul nostro popolo,
combattendo la corruzione e il male, la degenerazione dei costumi, la
trascuratezza nei confronti del culto agli Dei. I nostri alti sacerdoti 
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